Χημική ουσία συνδέεται με χιλιάδες θανάτους και πρόωρες γεννήσεις

Η έκθεση στη χημική ουσία DEHP, που χρησιμοποιείται ευρέως στα πλαστικά, συσχετίστηκε με περίπου 74.000 θανάτους νεογνών και σχεδόν 2 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις παγκοσμίως το 2018, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα. Τα στοιχεία προέρχονται από μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα από 203 χώρες και περιοχές.

Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στη χημική ουσία di 2 ethylhexyl phthalate, γνωστή ως DEHP, που χρησιμοποιείται για να κάνει τα πλαστικά πιο εύκαμπτα. Η ουσία βρίσκεται σε καθημερινά προϊόντα, όπως ιατρικές συσκευές, συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά και απορρυπαντικά. Η ανάλυση βασίστηκε σε μαθηματικά μοντέλα που χρησιμοποιούν πραγματικά δεδομένα για την εκτίμηση των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το DEHP λειτουργεί ως ενδοκρινικός διαταράκτης επηρεάζοντας ορμόνες που σχετίζονται με την αναπαραγωγή, τον μεταβολισμό και την ανάπτυξη. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η ουσία συνδέεται με επιδράσεις όπως υπογονιμότητα, παχυσαρκία, διαβήτη, καθυστερήσεις στη νευροαναπτυξιακή ανάπτυξη και ορισμένους τύπους καρκίνου. Στη μελέτη αναφέρεται ότι το DEHP επηρεάζει ορμόνες κρίσιμες για την εμβρυϊκή ανάπτυξη και ενδέχεται να αυξάνει τη φλεγμονή ή να επηρεάζει τη λειτουργία του πλακούντα, κάτι που εξηγεί τη συσχέτισή του με πρόωρους τοκετούς.

Η εξάπλωση του DEHP στο περιβάλλον

Το DEHP χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1930 και θεωρείται πλέον ιδιαίτερα διαδεδομένο στο σύγχρονο περιβάλλον. Οι άνθρωποι μπορεί να το εισπνεύσουν από σκόνη ή να εκτεθούν μέσω τροφίμων που έρχονται σε επαφή με πλαστικές συσκευασίες. Έρευνες έχουν εντοπίσει την ουσία σε δείγματα ούρων, αίματος, αμνιακού υγρού και ομφάλιου λώρου, γεγονός που επιβεβαιώνει την εκτεταμένη έκθεση του πληθυσμού.

Στη δημοσίευση στον δικτυακό τόπο The Lancet αναφέρεται ότι και η ουσία diisononyl phthalate, γνωστή ως DINP, η οποία χρησιμοποιείται συχνά ως υποκατάστατο του DEHP, συνδέθηκε με 1,88 εκατομμύρια πρόωρους τοκετούς και 64.000 θανάτους νεογνών το 2018. Τα ευρήματα ενισχύουν τις ανησυχίες για τον κίνδυνο που ενδέχεται να προκύπτει από τη χρήση παρόμοιων χημικών ενώσεων.

Περιορισμοί και μέτρα για τη χρήση του DEHP

Ορισμένες κυβερνήσεις έχουν θεσπίσει περιορισμούς, ωστόσο ειδικοί θεωρούν ότι τα υπάρχοντα μέτρα δεν είναι επαρκή. Το 2008, στις Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύτηκε η χρήση του DEHP σε παιχνίδια και προϊόντα παιδικής φροντίδας, ενώ ορισμένες πολιτείες επέκτειναν τους περιορισμούς και σε συγκεκριμένες ιατρικές συσκευές. Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχώρησε σε απαγόρευση της ουσίας σε καταναλωτικά προϊόντα όταν η συγκέντρωσή της υπερβαίνει το 0,1%.

Οργανώσεις υγείας και καταναλωτών ζητούν αυστηρότερες ρυθμίσεις για το DEHP και για ουσίες με παρόμοιο προφίλ κινδύνου, όπως το DINP, τονίζοντας ότι οι επιπτώσεις στην υγεία απαιτούν πιο ολοκληρωμένες πολιτικές προστασίας.

• θάνατοι
• καρκίνος
• πλαστικά
• πρόωροι τοκετοί
• χημική ουσία