Project Artemis: Αυτά είναι τα ρόβερ της NASA που θα κάνουν… διαστημικές βόλτες στη Σελήνη

Η NASA επέλεξε τις εταιρείες Intuitive Machines, Lunar Outpost και Venturi Astrolab για να προωθήσουν τις δυνατότητες ενός οχήματος σεληνιακού εδάφους (LTV) που θα χρησιμοποιούν οι αστροναύτες του Artemis για να ταξιδεύουν στη σεληνιακή επιφάνεια, διεξάγοντας επιστημονική έρευνα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας Artemis του οργανισμού στη Σελήνη και προετοιμάζοντας τις ανθρώπινες αποστολές στον Άρη.

Τα βραβεία αξιοποιούν την εμπειρογνωμοσύνη της NASA στην ανάπτυξη και τη λειτουργία ρόβερ για τη δημιουργία εμπορικών δυνατοτήτων που υποστηρίζουν την επιστημονική ανακάλυψη και τη μακροπρόθεσμη ανθρώπινη εξερεύνηση στη Σελήνη. Η NASA σκοπεύει να αρχίσει να χρησιμοποιεί το LTV για επανδρωμένες επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του Artemis V.

“Ανυπομονούμε για την ανάπτυξη του οχήματος σεληνιακής εξερεύνησης της γενιάς Artemis που θα μας βοηθήσει να προωθήσουμε αυτά που μαθαίνουμε στη Σελήνη”, δήλωσε η Vanessa Wyche, διευθύντρια του Διαστημικού Κέντρου Johnson της NASA στο Χιούστον. “Αυτό το όχημα θα αυξήσει σημαντικά την ικανότητα των αστροναυτών μας να εξερευνούν και να διεξάγουν επιστήμη στη σεληνιακή επιφάνεια, ενώ θα χρησιμεύσει και ως επιστημονική πλατφόρμα μεταξύ των επανδρωμένων αποστολών”.

Η NASA θα αποκτήσει το LTV ως υπηρεσία από τη βιομηχανία. Η σύμβαση παροχής υπηρεσιών οχήματος σεληνιακού εδάφους απεριόριστης παράδοσης/απεριόριστης ποσότητας, με βάση ορόσημα, με παραγγελίες εργασιών σε σταθερή τιμή έχει συνδυασμένη μέγιστη δυνητική αξία 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για όλες τις αναθέσεις.

Κάθε πάροχος θα ξεκινήσει με μια εντολή εργασίας σκοπιμότητας, η οποία θα είναι μια ειδική μελέτη διάρκειας ενός έτους για την ανάπτυξη ενός συστήματος που θα πληροί τις απαιτήσεις της NASA μέσω της φάσης της προκαταρκτικής ωρίμανσης του έργου. Ο οργανισμός θα εκδώσει στη συνέχεια αίτημα για υποβολή πρότασης ανάθεσης έργου σε επιλέξιμο(-ους) πάροχο(-ους) για μια αποστολή επίδειξης για τη συνέχιση της ανάπτυξης του LTV, την παράδοσή του στην επιφάνεια της Σελήνης και την επικύρωση των επιδόσεων και της ασφάλειάς του πριν από το Artemis V. Η NASA προβλέπει την ανάθεση σε έναν μόνο πάροχο για την επίδειξη. Η NASA θα εκδώσει πρόσθετες εντολές για την παροχή δυνατοτήτων μη πιεσμένου οχήματος για τις ανάγκες της υπηρεσίας σεληνιακής περιήγησης και επιστημονικής εξερεύνησης μέχρι το 2039.

NASA: Το project Artemis και η επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη – Τι σηματοδοτεί η υπογραφή Γεραπετρίτη στο διαστημικό μέλλον της χώρας μας

Το LTV θα μπορεί να αντεπεξέλθει στις ακραίες συνθήκες στο Νότιο Πόλο της Σελήνης και θα διαθέτει προηγμένες τεχνολογίες για τη διαχείριση της ενέργειας, την αυτόνομη οδήγηση και σύγχρονα συστήματα επικοινωνιών και πλοήγησης. Τα πληρώματα θα χρησιμοποιούν το LTV για να εξερευνούν, να μεταφέρουν επιστημονικό εξοπλισμό και να συλλέγουν δείγματα από τη σεληνιακή επιφάνεια, πολύ μακρύτερα από ό,τι θα μπορούσαν με τα πόδια, επιτρέποντας αυξημένες επιστημονικές αποδόσεις.

Μεταξύ των αποστολών Artemis, όταν τα πληρώματα δεν βρίσκονται στη Σελήνη, το LTV θα λειτουργεί εξ αποστάσεως για την υποστήριξη των επιστημονικών στόχων της NASA, όπως απαιτείται. Εκτός αυτών των περιόδων, ο πάροχος θα έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί το LTV του για εμπορικές δραστηριότητες στη σεληνιακή επιφάνεια που δεν σχετίζονται με τις αποστολές της NASA.

“Θα χρησιμοποιήσουμε το LTV για να ταξιδέψουμε σε τοποθεσίες που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να φτάσουμε με τα πόδια, αυξάνοντας την ικανότητά μας να εξερευνούμε και να κάνουμε νέες επιστημονικές ανακαλύψεις”, δήλωσε ο Jacob Bleacher, επικεφαλής επιστήμονας εξερεύνησης στη Διεύθυνση Αποστολών Ανάπτυξης Συστημάτων Εξερεύνησης στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. “Με τις επανδρωμένες αποστολές Artemis και κατά τη διάρκεια απομακρυσμένων επιχειρήσεων όταν δεν υπάρχει πλήρωμα στην επιφάνεια, επιτρέπουμε την επιστήμη και τις ανακαλύψεις στη Σελήνη όλο το χρόνο”.

Η NASA παρείχε τις τεχνικές απαιτήσεις, τις δυνατότητες και τα πρότυπα ασφαλείας που απαιτούνται για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του LTV και οι επιλεγμένες εταιρείες συμφώνησαν να πληρούν τις βασικές απαιτήσεις της υπηρεσίας. Το αίτημα υποβολής προτάσεων για τη σύμβαση απαιτούσε από κάθε πάροχο να προτείνει μια λύση για την παροχή ολοκληρωμένων υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης LTV, της παράδοσης στη Σελήνη και της εκτέλεσης λειτουργιών στη σεληνιακή επιφάνεια.

Μέσω του Artemis, η NASA θα στείλει αστροναύτες -συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γυναίκας, του πρώτου έγχρωμου ατόμου και του πρώτου διεθνούς εταίρου αστροναύτη- για να εξερευνήσουν τη Σελήνη με σκοπό την επιστημονική ανακάλυψη, την τεχνολογική εξέλιξη, τα οικονομικά οφέλη και τη δημιουργία των θεμελίων για επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Τα εξελιγμένα ρόβερ, μαζί με τον πύραυλο SLS (Space Launch System) και το διαστημόπλοιο Orion της υπηρεσίας, τα εμπορικά συστήματα ανθρώπινης προσγείωσης και τα διαστημικά κοστούμια επόμενης γενιάς, καθώς και το Gateway αποτελούν το θεμέλιο της NASA για την εξερεύνηση του βαθύ διαστήματος.

• NASA
• Project Artemis
• σελήνη