Το πείραμα απέτυχε: Ο εκατομμυριούχος που ήθελε να νικήσει τα γηρατειά παραδέχεται την ήττα του

Για τέσσερα ολόκληρα χρόνια, ο 48χρονος Αμερικανός εκατομμυριούχος Μπράιαν Τζόνσον ακολούθησε ένα από τα πιο εντατικά και πολυσυζητημένα προγράμματα αντιγήρανσης στον κόσμο. Ξυπνούσε πριν την αυγή, κοιμόταν από το απόγευμα, ακολουθούσε αυστηρό πρόγραμμα γυμναστικής και κατανάλωνε καθημερινά περισσότερα από 50 εξειδικευμένα συμπληρώματα. Το ψυγείο του έμοιαζε περισσότερο με ιατρικό εργαστήριο παρά με οικιακή κουζίνα.

Το πείραμα –που ο ίδιος αποκαλούσε «εγχείρημα για την αιώνια νιότη»– έγινε ντοκιμαντέρ στο Netflix, ενώ εκατομμύρια ακολούθους παρακολουθούσαν στα social media τον «βιοχάκερ» να μεταμορφώνεται φαινομενικά σε έναν… άφθαρτο άνθρωπο.

Όμως, όπως ο ίδιος ο Τζόνσον αποκάλυψε πρόσφατα στο κανάλι του στο YouTube, το πείραμα απέτυχε. Το φιλόδοξο σχέδιο να σταματήσει ή και να αντιστρέψει τη διαδικασία της γήρανσης, όχι μόνο δεν πέτυχε, αλλά ίσως να είχε και το αντίθετο αποτέλεσμα.

Η Rapamycin και το χρονόμετρο της βιολογικής φθοράς

«Τα τελευταία τέσσερα χρόνια συνεργαζόμουν με μια ομάδα επαγγελματιών υγείας, προσπαθώντας να ανακαλύψουμε το καλύτερο πρωτόκολλο για τη μακροζωία. Ένα από τα βασικά στοιχεία της δοκιμής μας ήταν το φάρμακο Rapamycin», δήλωσε ο Τζόνσον.

Η Rapamycin θεωρείται από πολλούς επιστήμονες ένα υποσχόμενο εργαλείο στην έρευνα για την επιμήκυνση της ζωής. Ωστόσο, όπως παραδέχεται τώρα ο ίδιος: «Αντί να επιβραδύνω τη γήρανση μου, την επιτάχυνα. Είναι ειρωνικό, σχεδόν αστείο».

Οι αμφιλεγόμενες πρακτικές και οι επιστήμονες που αντέδρασαν

Ο Τζόνσον δεν δίστασε να δοκιμάσει ακόμα και ακραίες μεθόδους, όπως μεταγγίσεις πλάσματος από τον 19χρονο γιο του, Τάλματζ. «Ήθελα να ρουφήξω –μεταφορικά– τα νιάτα του», είχε πει χαρακτηριστικά, προκαλώντας την έντονη αντίδραση μερίδας της επιστημονικής κοινότητας.

Πολλοί ειδικοί επισήμαναν τότε πως οι πρακτικές αυτές δεν έχουν καμία επιστημονική βάση, ενώ άλλοι προειδοποιούσαν για τους πιθανούς κινδύνους.

Η φιλοσοφία πίσω από την εμμονή

«Η κάθε θερμίδα που έμπαινε στο πιάτο μου έπρεπε να παλεύει για τη ζωή της. Τίποτα δεν ήταν εύκολο ή απλώς “της μόδας”», περιέγραψε ο ίδιος, εξηγώντας την αυστηρή διατροφή που ακολουθούσε, με χειρουργική ακρίβεια.

Ωστόσο, σήμερα μοιάζει πια διατεθειμένος να κάνει ένα βήμα πίσω, να αξιολογήσει τα δεδομένα και να μιλήσει πιο ανθρώπινα: «Πολλοί λένε ότι πήρα ρίσκα. Τους απαντώ ότι ρίσκο είναι και να τρως junk food ή να κοιμάσαι αργά. Όλα αυτά είναι γνωστό ότι επιταχύνουν τη γήρανση και καταστρέφουν τον μεταβολισμό».

Η απομυθοποίηση του ελιξιρίου της νεότητας

Σύμφωνα με όλο και περισσότερους επιστήμονες, η αναζήτηση της αιώνιας νεότητας δεν θα βρεθεί σε ένα χάπι ή μια περίπλοκη θεραπεία, αλλά στη χαρά της καθημερινότητας, στην αγάπη, την ψυχική ισορροπία και τις ανθρώπινες σχέσεις.

«Το φάρμακο της μακροζωίας ίσως κάποτε ανακαλυφθεί», λένε. «Αλλά μέχρι τότε, η κάθε μέρα είναι ένα πολύτιμο δώρο».

Ο Μπράιαν Τζόνσον έβαλε το σώμα του στο μικροσκόπιο της επιστήμης και πλήρωσε το τίμημα. Ίσως όμως το σημαντικότερο μήνυμα που έστειλε, είναι πως ο δρόμος προς την αθανασία μπορεί να είναι λιγότερο λαμπερός και πολύ πιο μοναχικός απ’ όσο φανταζόμαστε.

• Μπράιαν Τζόνσον
• Πείραμα